Tenko (TV series) - Wikipedia
Tenko (TV series)
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| Tenko | |
|---|---|
 Title caption that was seen throughout the series. | |
| Created by | Lavinia Warner |
| Written by | Jill Hyem Anne Valery Paul Wheeler |
| Directed by | Pennant Roberts David Askey David Tucker Jeremy Summers Michael Owen Morris |
| Starring | Ann Bell Stephanie Cole Stephanie Beacham Louise Jameson Patricia Lawrence Veronica Roberts Emily Bolton Jeananne Crowley Elizabeth Chambers Claire Oberman Jean Anderson Burt Kwouk Rosemary Martin Elizabeth Mickery |
| Theme music composer | James Harpham |
| Country of origin | United Kingdom |
| Original language | English |
| No. of series | 3, plus 1 feature length reunion special |
| No. of episodes | 31 |
| Production | |
| Producers | Ken Riddington Vere Lorrimer |
| Running time | 50 minutes |
| Original release | |
| Network | BBC1 |
| Release | 22 October 1981 – 26 December 1985 |
Tenko is a television drama series co-produced by the BBC and the Australian Broadcasting Corporation (ABC), which was broadcast between 22 October 1981 and 26 December 1985.
The series dealt with the experiences of British, Australian and Dutch women who were captured after the Fall of Singapore in February 1942, after the Japanese invasion, and held in a fictional Japanese internment camp on a Japanese-occupied island in the Dutch East Indies in modern-day Indonesia between Singapore and Australia (the actual location of the island is not revealed in the series but it is assumed that the fictitious locations are set in south east Sumatra). Having been separated from their husbands, herded into makeshift holding camps and largely forgotten by the British War Office, the women had to learn to cope with appalling living conditions, malnutrition, disease, sexual violence and death.
Background
Tenko was created by Lavinia Warner after she had conducted research into the internment of nursing corps officer Margot Turner (1910–1993) for an edition of television programme This Is Your Life and was convinced of the dramatic potential of the stories of women prisoners of the Japanese.[1] Aside from the first two episodes, set in Singapore, which were written by Paul Wheeler, the series was written by Jill Hyem and Anne Valery. War hero and prisoner of war Margaret Thomson was consulted about the series but she did not like to talk about her experiences and never watched the programmes.[2]
Owing to high production costs, only the first two episodes of the first series were filmed on location in Singapore, together with the post series reunion extended episode. For the majority of series 1 and 2, set in the camp, the programme was filmed in a specially constructed set in Dorset. Hankley Common was also used.[3]
The series takes its name from the Japanese word tenko (点呼) which means "roll-call". POWs and internees in Japanese-run camps had regular roll-calls, where they had to line up and number off or were counted in Japanese.[4]
A total of thirty episodes were produced over three series between 1981 and 1984, followed by a one-off special (which was twice the length of the other episodes), Tenko Reunion, in 1985. Only Ann Bell, Stephanie Cole and Claire Oberman appeared in all thirty episodes plus the reunion.
Series One (1981)
Ten fifty-minute episodes broadcast 22 October to 24 December 1981.
The first series depicts the events leading up to the fall of Singapore to the invading Japanese forces in 1942, and the abortive evacuation of civilians from the city. As the war in Europe suddenly erupts into a world war, a group of British and Dutch women find themselves forced to cope with captivity in a Japanese internment camp. They also must find a way to live together as a community, breaking down the barriers of class and race between them, if they are to survive.
Marion Jefferson is enlisted as the leader of the women due to her husband being a colonel. Sylvia Ashburton learns to see past race when she begins to bond with Christina Campbell. Dorothy Bennett suffers the loss of her infant daughter, Violet, due to malnutrition. A pregnant Sally Markham suffers the tragedy of stillbirth. Sally then grows close to nurse Nellie Keane, and rumours begin to circulate about their intimacy.
In the last episode of the series, the women celebrate Christmas before being marched through the jungle to another camp.
Series Two (1982)
Ten fifty-minute episodes broadcast 21 October to 23 December 1982.
The second series continues with the women marching through the jungle and being split up before they arrive at a new camp, an old mission school, on New Year's Day 1943. Tensions arise as the internees are forced to adhere to the new regime implemented by the strict and fierce official interpreter, Miss Hasan.
After a joyous reunion with old friend, Lillian, Marion is forced to take a back seat as the women's official leader in favour of the overbearing wolf in sheep's clothing, Verna Johnson. Sally sinks into depression following the death of her husband and vows to take her own life. Dorothy continues to trade favours with the guards, teaching English to Shinya in exchange for cigarettes and later discovers that she is pregnant. Sister Ulrica vows to not speak in order to repent for her feelings of hate towards the Japanese. Blanche returns later in the series, as does Yamauchi, as he is promoted to Major and becomes the new commander. Rose escapes to meet Bernard but they are caught when one of the women informs Yamauchi.
As conditions in the camp worsen, the women take a stand against Verna and Miss Hasan but they are prevented from exposing them when an allied plane bombs the camp.
Series Three (1984)
Ten fifty-minute episodes broadcast 7 October to 16 December 1984.
The third series starts just before the end of the war in early August 1945. The internees are in their third camp and are living under appalling and harsh conditions with Marion Jefferson once again being leader of the group. The remaining prisoners of the camps are told by Yamauchi that the war has ended. They are later liberated by Allied troops and travel to Singapore. Billeted at Raffles, the women are free. However, peacetime only brings further dilemmas for the women as they struggle to forge new futures in an uncertain new world.
Marion struggles as she assumes the role of the "colonel's wife" which causes friction between her and Clifford. Joss strikes up a relationship with Stephen. Maggie and Dorothy become embroiled in a love triangle with the handsome rogue, Jake.
Tenko Reunion (1985)
A double-length special was broadcast on 26 December 1985.
Set in 1950, Marion organises for the women to reunite in Singapore five years after their liberation from the camp. After an evening at Raffles Hotel, the women plan to continue their celebrations the following day at the residence of 'Metro Goldwyn' van Meyer but they are interrupted by the infiltration from communist guerrillas in search of weapons and ammunition, leading to a shocking revelation about one of the women.
Main cast list
| Character | Actor | Series | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Series 1 | Series 2 | Series 3 | Reunion | |||||
| Marion Jefferson | Ann Bell | |||||||
| Beatrice Mason | Stephanie Cole | |||||||
| Rose Millar | Stephanie Beacham | |||||||
| Sister Ulrica | Patricia Lawrence | |||||||
| Christina Campbell | Emily Bolton | |||||||
| Dorothy Bennett | Veronica Roberts | |||||||
| Kate Norris | Claire Oberman | |||||||
| Mrs Domenica Van Meyer | Elizabeth Chambers | |||||||
| Blanche Simmons | Louise Jameson | |||||||
| Nellie Keene | Jeananne Crowley | |||||||
| Sylvia Ashburton | Renée Asherson | |||||||
| Sally Markham | Joanna Hole | |||||||
| Debbie Bowen | Karin Foley | |||||||
| Judith Bowen | Ann Queensberry | |||||||
| Major Yamauchi | Burt Kwouk | |||||||
| Captain Sato | Eiji Kusuhara | |||||||
| Shinya | Takashi Kawahara | |||||||
| Kasaki | Takahiro Oba | |||||||
| Colonel Clifford Jefferson | Jonathan Newth | |||||||
| Lady Jocelyn 'Joss' Holbrook | Jean Anderson | |||||||
| Verna Johnson | Rosemary Martin | |||||||
| Daisy Robertson | Anna Lindup | |||||||
| Lillian Cartland | Philippa Urquhart | |||||||
| Natalie Trier | Carrolle Rousseau | |||||||
| Miss Hasan | Josephine Welcome | |||||||
| Lt. Nakamura | Sabu Kimura | |||||||
| Bobby Cartland | Nicolas Corry | |||||||
| Suzy Parkin | Kerry Tovey | |||||||
| Maggie Thorpe | Elizabeth Mickery | |||||||
| Alice Courtenay | Cindy Shelley | |||||||
| Phyllis Bristow | Elspet Gray | |||||||
| Jake Haulter | Damien Thomas | |||||||
| Stephen Wentworth | Preston Lockwood | |||||||
| Colonel Smithers | Stephen Gordon | |||||||
| Teddy Forster-Brown | Robert Lang | |||||||
| Duncan Fraser | Christian Rodska | |||||||
| Lau Peng | Swee Hoe Lim | |||||||
DVD release and books
All three series plus the Reunion Special were released in one DVD box-set in 2011 through Acorn Media UK.
Three paperback books were published in the 1980s. One covering the first series, titled Tenko, while a second called Last Tenko, covered the second and final series. The third book, written by Anne Valery, covered the Reunion.
A book about the making of Tenko called Remembering Tenko by Andy Priestner was published in October 2012.
Additionally, Tenko is regularly mentioned in the BBC Radio 4 series Ed Reardon's Week (in which Stephanie Cole also played the character Olive), as the eponymous author often cites "my episode of Tenko" amongst his output.
References
- Warner, Lavinia; Sandilands, John (29 March 1982). "dustjacket". Women Beyond the Wire: Story of Prisoners of the Japanese, 1942-45. Michael Joseph Ltd. ISBN 978-0718119348.
- Ewan, Elizabeth L.; Innes, Sue; Reynolds, Sian; Pipes, Rose (8 March 2006). The Biographical Dictionary of Scottish Women: From Earliest Times to 2004. Edinburgh University Press. pp. 353–. ISBN 978-0748617135.
- "Bomb alert hits 'Tenko' beauty spot". Sunday Mirror. 19 November 2000.
- Warren, Jane (4 November 2010). "Tainted by Tenko". Daily Express. Retrieved 14 August 2023.
External links
- Tenko website authorised by creator Lavinia Warner
- Tenko at the BFI's Screenonline
- Tenko at BBC Online
- Tenko at IMDb
- Tenko at epguides.com
- Lavinia Warner's page on Tenko
- RealPlayer version of the opening titles, at the BBC Cult homepage
- A brief essay on the series, and an episode guide
<점호(Tenko)>의 핵심 주제는 제작진이 의도한 방향(Intended)과 대중 및 비평계가 받아들인 지점(Received)에서 뚜렷한 입체성을 드러낸다
1. 제작진이 의도한 핵심 주제 (Intended Themes)
<여성 중심의 전쟁 서사와 주체성> 기존의 2차 세계대전 서사가 남성 군인 중심의 전투나 포로수용소 탈출기에 편중되어 있던 것과 달리, 여성 수용자들의 생존 경험을 역사적 전면에 내세우고자 기획되었다
. 남성 보호자나 군사적 위계에서 분리된 여성들이 스스로 자치 질서와 생존 규율을 구축해 나가는 주체적 역량을 조명했다 . <사회적 계급과 인종적 위계의 붕괴> 식민지 지배층으로서 누리던 영국 상류층의 특권, 계급적 우월감, 식민주의적 인종 편견이 극한의 수용소 환경 속에서 무너져 내리는 과정을 목표로 삼았다
. 제국주의적 허상이 박탈당했을 때 인간 대 인간으로서 연대하고 상호 의존해야만 살아남을 수 있음을 탐구했다 . <여성 간의 연대와 복합적 갈등(Sisterhood under Pressure)> 여성들의 연대를 낭만화하지 않고, 생존 자원 배분, 질투, 도덕적 타협(적과의 거래, 협력), 성적 긴장 등 인간 본성의 적나라한 균열과 타협을 현실적으로 그려내고자 했다
. <전쟁의 장기적 상흔과 전후 재적응의 비극> 종전이 곧 단순한 해피엔딩이 아님을 의도했다
. 포로수용소에서 겪은 트라우마, 과거 가부장적 질서와 '대령의 아내'라는 수동적 신분으로의 복귀 거부감, 그리고 사회 복귀의 단절감을 조명했다 .
2. 시청자 및 비평계가 수용한 핵심 주제 (Received Themes)
<탈영웅주의적이고 사실적인 '날것의 생존주의'> 방영 당시 시청자들은 할리우드식 과장이나 미화 없이 질병, 영양실조, 신체적 쇠약, 영아 사망 등을 정면으로 다룬 리얼리즘에 강한 충격을 받았다
. 생존 자체가 거대한 투쟁이자 저항이라는 메시지로 강렬하게 각인되었다 . <선악 이분법의 해체와 인간성의 다면성> 일본군 관리자들을 단순한 악마적 스테레오타입으로만 그리지 않고 수용자 내부의 밀고자나 이기주의자, 반대로 인간적 고뇌를 지닌 간수 등을 함께 묘사함으로써 도덕적 회색지대를 성찰하게 만든 명작으로 받아들여졌다
. <페미니즘적 서사의 선구적 성취> 남성 구원자 없이 다채로운 연령대와 성격의 여성 앙상블 캐스트가 이끌어가는 서사 구조를 통해, 1980년대 텔레비전 드라마에서 보기 드물었던 여성주의적 텍스트로 높이 평가받았다. 여성들의 우정, 주체적 선택, 금기시되던 감정적 교류 등이 시대적 한계를 뛰어넘는 진보적 서사로 읽혔다
. <제국의 종말과 탈식민지화의 알레고리> 싱가포르 함락 직전의 오만했던 식민 지배 엘리트들이 몰락하고, 전쟁 후 더 이상 이전의 식민 지배 질서로 되돌아갈 수 없음을 보여줌으로써 대영제국의 해체와 그에 따른 정체성 상실을 상징하는 서사로 해석되었다
.
세진님, 혹시 등장인물 개개인(마리온, 크리스티나 등)의 변화 궤적이나 시즌별 세부 연출 방향에 대해 더 깊이 다루길 원하십니까?
<점호(Tenko)>에 대한 일본 측의 반응은 정부 및 외교적 차원의 공식적 우려/반발과 일반 대중 차원의 낮은 인지도라는 두 가지 층위로 요약할 수 있습니다.
1. 외교 및 정부 차원의 공식적 반발 (외교 기밀문서 공개)
2014년 영국 외무부(FCO)의 기밀 해제 문서(Declassified documents)가 공개되면서, 1981년 드라마 방영 당시 일본 정부와 주영 일본대사관의 강한 우려와 물밑 항의가 공식적으로 확인되었습니다.
<영일 관계 악화에 대한 우려와 삭제 요구> 주영 일본대사관은 드라마가 일본군의 포로 학대, 영양실조, 폭력 등 가혹 행위를 적나라하게 묘사하는 것에 대해 강한 당혹감과 불만을 표명했습니다. 일본 측은 이 드라마가 영국 내 반일 감정을 자극하고 전후 어렵게 회복된 양국 간 우호 관계를 해칠 수 있다고 판단했습니다.
<영국 정계를 통한 로비> 친일 성향의 영국 보수당 의원(줄리언 리즈데일 경, Sir Julian Ridsdale) 등이 일본 대사관의 입장을 전달받아 BBC 이사회 의장(조지 하워드)을 직접 만나 항의했습니다. 당시 일본 측은 "지나치게 잔혹한 장면을 편집하거나 향후 방영분에서 수위를 낮춰줄 것(tone it down)"을 요청하기도 했습니다.
<BBC의 거부 편집> 외무부 내부에서도 일본과의 무역 및 외교 마찰을 의식해 우려를 표하는 목소리가 일부 있었으나, BBC는 창작의 독립성과 역사적 사실에 기반한 증언임을 들어 외부 압력에 굴하지 않고 편집 없이 원안대로 방송을 이어갔습니다.
2. 일본 일반 대중 및 미디어의 반응
정부 차원의 민감한 외교적 반응과 달리, 일본 일반 대중에게는 거의 알려지지 않았습니다.
<정식 방영 및 수입 불가> 일본 군경의 포로 학대와 수용소의 가혹한 실상을 다룬 서구 미디어물(예: 영화 <콰이강의 다리>, <언브로큰> 등)이 일본 내에서 상영 금지되거나 거센 반발을 겪었던 것과 마찬가지로, <점호> 역시 일본 지상파나 주요 방송사를 통해 정식으로 수입 방영되지 않았습니다.
<대중적 인지도의 부재> 영국과 호주에서는 1,500만 명 이상의 시청자를 동원하며 사회적 신드롬을 일으켰지만, 일본 국내에서는 대중적으로 소비될 기회 자체가 차단되어 일반 시청자층의 광범위한 여론이나 리뷰 문화는 형성되지 않았습니다.
3. 소수의 일본 연구자 및 시청자 반응
드라마를 접한 소수의 역사 연구자나 해외 거주 일본인들 사이에서는 다음과 같은 양가적인 시각이 존재했습니다.
<전쟁 범죄와 역사적 기억에 대한 반성> 동남아 점령지에서 자행된 민간인 억류와 열악한 수용 환경에 대해 일본 내 역사 교육이 침묵해 왔음을 지적하며, 은폐된 역사를 직시하게 만드는 작품으로 평가하는 시각이 있었습니다.
<야마우치 소령 등 인물 묘사에 대한 평가> 일본군 관리자들을 단순한 괴물이나 악마로만 묘사하지 않고, 가족(히로시마 원폭으로 희생된 손주 등)을 그리워하거나 최소한의 군인적 규율과 고뇌를 지닌 인물(야마우치 소령 등)로 다면적으로 그려낸 점에 대해서는 기존 서구권의 전형적인 '악마화(demonization)'에 비해 상대적으로 균형을 잡으려 노력했다는 평가도 일부 존재합니다.
Yes. In <Tenko>, the themes the writers seem to have intended and the themes viewers actually received overlap strongly, but not perfectly. Looking at it now, I would describe the series as having one large theme at its centre:
What happens to the social identities by which people normally live—class, race, nationality, gender, marriage and status—when ordinary civilisation collapses and survival depends on other women?
That is why <Tenko> is more than a Japanese-prison-camp drama.
1. The intended themes
The first intention was to recover a largely forgotten women's history of the Second World War. Creator Lavinia Warner conceived <Tenko> after researching former internee and nursing officer Margot Turner. The uploaded account explicitly says that Warner became convinced of the dramatic potential of the stories of women imprisoned by the Japanese. This mattered because the established British POW story had overwhelmingly been a male one—escape attempts, military comradeship, heroic endurance. The BFI notes that <Tenko> deliberately shifted the focus toward cooperation, friendship, mutual support, motherhood, female identity, sexual vulnerability and separation from family.
A second major theme is the destruction—or at least exposure—of class and racial hierarchy. The Wikipedia material you supplied actually states this unusually clearly: the women have to form a community and break down barriers of "class and race" if they are to survive.
Before captivity these distinctions seem natural. Marion derives status partly from being a colonel's wife; Sylvia carries the assumptions of the colonial ruling class; Christina occupies an ambiguous racial position; nurses, nuns, working-class women and upper-class wives live in different social worlds. The camp strips away much of the material basis of those distinctions.
But <Tenko> does not simply say, "suffering makes everybody equal." Some women retain prejudice, selfishness and the desire for hierarchy. That makes the drama considerably more interesting. Survival requires solidarity, but solidarity has to be learned.
2. A specifically female interpretation of war
This is perhaps the most important feature.
Male war dramas often ask:
Who is brave? Who escapes? Who obeys orders? Who sacrifices himself?
<Tenko> repeatedly asks different questions:
Who nurses the sick? Who distributes food? Who cares for somebody else's child? What happens to pregnancy, menstruation, sexuality and motherhood under imprisonment? How much compromise is permissible in order to survive?
Hence storylines concerning stillbirth, the death of children through malnutrition, prostitution or sexual bargaining, lesbian attachment, sexual violence, abortion and euthanasia.
Writer Jill Hyem later said that she and Anne Valery had been given an unusual opportunity both to explore contemporary "taboo subjects" and to investigate the series' "feminist aspects."
Interestingly, the BFI describes <Tenko> as female-centred but "not overtly feminist." I think that distinction is useful. The programme rarely has its characters deliver feminist speeches. Its feminism lies much more fundamentally in saying:
"These women's experiences are themselves important history."
Women do not exist merely as wives waiting for male soldiers to return.
3. Leadership and moral authority
Marion is central to another theme: what actually constitutes legitimate leadership?
Initially she is treated as a leader largely because she is a colonel's wife—an absurd residue of British imperial social hierarchy. But she gradually has to earn authority through negotiation, compromise and responsibility.
Her consensual approach is continually contrasted with other forms of authority:
- military Japanese command,
- Sister Ulrica's religious/moral authority,
- Beatrice's medical authority,
- Verna's manipulative leadership,
- individual resistance by Blanche and others.
So <Tenko> becomes almost a small political laboratory.
Under extreme scarcity, should one obey authority, resist it, bargain with it, deceive it, or preserve individual moral purity?
The series rarely supplies a completely clean answer.
4. Empire is another theme—although more ambiguously
There is a quietly subversive element in the opening of the drama.
The women begin in colonial Singapore, inside a British world that assumes its own permanence and superiority. The Japanese victory abruptly destroys that confidence. BBC promotional material itself described the pre-invasion story as showing the "frightening indifference" of British military leadership toward the approaching Japanese attack.
The transformation is severe: privileged colonial Europeans suddenly become powerless subjects of an Asian military regime.
There is therefore an implicit dismantling of imperial confidence.
However—and this becomes important when discussing later reception—<Tenko> never fully escapes the colonial viewpoint. Southeast Asia remains primarily the backdrop against which European women's experiences unfold.
5. Survival is not the same thing as victory
This becomes particularly clear in Series Three.
Liberation does not simply produce a happy ending. As your document says, peace creates "further dilemmas" as the women try to construct futures in an uncertain world.
That is psychologically perceptive.
The central question changes from:
"How do we survive imprisonment?"
to:
"Who are we after surviving it?"
Women whose old identities depended upon husbands, class position, colonial society or family may discover that captivity has changed them permanently.
In this respect <Tenko> is also a drama about trauma, memory and reintegration—not merely endurance.
How was all this received in 1981–85?
Here something rather remarkable happened.
The BBC reportedly had doubts about a grim drama with an overwhelmingly female ensemble. Yet <Tenko> became a huge popular success. Contemporary and retrospective accounts put its regular audience around 15–16 million, with a reported peak of about 16.75 million.
So what might have looked like a "women's issue drama" was received instead as major mainstream television.
And audiences seem to have responded particularly strongly to three things.
First was the ensemble. There was no single glamorous heroic protagonist. Viewers became attached to very different women over several years.
Second was moral complexity. Characters changed, behaved badly, compromised, recovered, betrayed one another and became unexpectedly generous.
Third was physical credibility. The actresses were allowed to appear ill, emaciated, filthy and exhausted rather than conventionally attractive. A later Guardian retrospective praised precisely this refusal to glamourise their suffering and called <Tenko> an unusually powerful female ensemble drama.
That probably explains why the series survived in viewers' memories much longer than many prestigious dramas of the same period.
But its meaning has changed somewhat for today's viewer
This is where "intended" and "received" begin to diverge.
In 1981, one of the radical things about <Tenko> was that it brought forgotten European women into the history of war.
A contemporary viewer can appreciate that achievement while asking another question:
Forgotten compared with whom?
Indonesian, Malay, Chinese and Japanese women are largely outside the centre of the narrative. Asian characters receive much less interior life than the European internees. A recent retrospective therefore praises the drama while pointing out that its intense concentration on European and Australian prisoners leaves Asian perspectives largely absent; it also notes casting practices and Japanese representation that now look dated.
That does not make its original achievement unreal. Rather, it reveals the limits of that achievement.
So I would summarize <Tenko>'s historical movement this way:
1981 reading:
"At last, the forgotten women of the Pacific War are being given a voice."
2026 reading:
"Yes—and this was genuinely pioneering. But which women still remain unheard?"
That second question is one the original drama only partly anticipated.
My overall reading
The deepest subject of <Tenko> is therefore not simply Japanese cruelty or British women surviving captivity.
It is the stripping away of identities.
Colonel's wife, prostitute, doctor, nurse, nun, Eurasian, Englishwoman, Dutchwoman, upper class, working class—these categories continue to matter, but hunger, illness and dependency force the women to reconsider what those labels are actually worth.
And the drama's answer is not sentimental. Hardship does not automatically ennoble people. It can produce generosity, courage and friendship, but also prejudice, opportunism, betrayal and cruelty.
What ultimately holds the series together is therefore a rather modest idea:
human beings survive less through individual heroism than through relationships of care, negotiation and mutual dependence.
That, more than the prison-camp setting itself, is why <Tenko> still feels unusually substantial more than forty years later.
네. 다만 의외로 <Tenko>에 대한 ‘일본 국내 일반 시청자들의 집단적 반응’은 자료가 거의 없습니다. 제가 일본어 자료까지 찾아보니, 오히려 가장 흥미로운 것은 해외에 살던 일본인들을 대상으로 실제 <Tenko>를 보여주고 반응을 조사한 연구입니다.
가장 직접적인 자료는 게이오대 오가와(니시아키) 요코(小川〔西秋〕葉子)의 연구입니다. 그녀는 1988~90년 런던과 샌디에이고에 살던 일본인 여성들을 조사했고, 샌디에이고에서는 일본인 여성 7~10명에게 <Tenko> 제3화를 보여준 뒤 토론하게 했습니다. 연구 전체의 조사대상은 약 120명이었습니다. 중요한 사실은 “대부분의 일본 여성들이 그때까지 <Tenko>라는 드라마 자체를 알지 못했다”는 것입니다.
그리고 실제 시청 후 토론도 제가 예상했던 것과 조금 달랐습니다. 일본군을 “저렇게 잔혹하게 그리는 것이 사실인가”, “반일 드라마 아닌가”라는 식의 방어적 반응이 중심이 아니었습니다. 오히려 포로가 된 영국 여성들의 행동을 보면서 “미국인이라면 저렇게 행동했을까?”, “미국인은 이런 상황에서도 더 떠들고 밝게 행동했을 것 같다” 같은 식으로 영국인과 미국인의 국민성·행동양식을 비교하는 논쟁이 벌어졌습니다. 연구자는 이것을 해외생활을 하는 일본 여성들이 영화·TV를 통해 영국·미국·일본을 상대적으로 이해하는 과정으로 분석합니다.
물론 이것은 일본 국내 시청자 표본이 아니라 해외 거주 일본 여성들이므로 일반화하면 안 됩니다. 그래도 흥미로운 점은, 일본군의 가해를 보여주는 장면을 보았다고 해서 곧바로 “일본을 모욕한다”는 식으로 반응한 것은 아니라는 것입니다.
반대로 일본 외교관들에게는 <Tenko>가 상당히 민감하게 받아들여졌습니다. 1994~98년 주영 일본대사관 특명전권공사였던 누마타 사다아키(沼田貞昭)는 훗날 1995년 전후 50주년 당시를 회고하면서, BBC가 <Tenko>를 재방송한 것을 영국 내의 일본에 대한 “厳しい雰囲気(엄혹한 분위기)”를 보여주는 사례로 직접 들었습니다. 그는 이 드라마를 “싱가포르 함락 후 일본군 수용소에 억류된 영국·호주·네덜란드 여성들이 심한 일을 당한 것을 소재로 한 작품”이라고 설명하고, 당시 일본군 포로 문제와 영국의 대일감정이 매우 민감했기 때문에 일본 정부가 명확한 입장을 밝힐 필요가 있었다고 회고합니다. 결국 같은 해 8월의 무라야마 담화 문제와도 연결해서 설명합니다.
일본의 지식인·학생층에서 나타난 또 다른 반응도 있습니다. 쇼와여대 자료에는 실제로 다음과 같은 질문이 실려 있습니다. “<To End All Wars>나 BBC의 <Tenko>를 반복해서 방송하면 일본에 대한 증오가 증폭되는 것 아닌가?” 답변자는 그런 가능성을 전혀 부정할 수는 없지만 작품의 제작 의도와 시청자의 반응은 구별해야 하며, 수용 방식은 사람마다 다르다고 답합니다. 즉 일부 일본인에게 <Tenko>는 ‘전쟁 피해자의 기억’이라기보다 “영국에서 왜 일본군의 잔혹성을 계속 보여주는가”라는 문제로 받아들여지기도 했던 것입니다.
또 1995년 영국에서 <Tenko>가 재방송되었을 때 일본 외교관들이 특히 예민했던 이유도 이해할 만합니다. 그 시기는 전쟁 종결 50주년으로, 일본군 포로였던 영국인들의 보상·사과 요구가 다시 크게 부각되던 때였습니다. 누마타 자신도 당시 영국의 전 일본군 포로 문제에 대응하는 것이 대사관의 중요한 업무였다고 회고합니다.
따라서 현재 확인할 수 있는 자료만 놓고 보면 일본인 반응을 대략 이렇게 구분할 수 있습니다.
- 일본 국내 일반 대중: <Tenko> 자체를 접한 사람이 많았다는 증거가 없으며, 제가 확인한 범위에서는 일본에서의 전국적인 본방송 기록도 확인하지 못했습니다.
- 해외 거주 일본인 일반 시청자: 작품을 처음 접하는 경우가 많았고, 한 실제 연구에서는 ‘일본 비판에 대한 반발’보다 영국인·미국인의 행동과 문화 차이에 관심을 보였습니다.
- 외교관·일부 지식인: 영국에서 <Tenko>가 반복 방영되는 것을 일본군 포로 문제와 결합된 ‘영국의 대일 전쟁기억’의 일부로 보고 상당히 경계했습니다.
- 일부 일본인에게는 “왜 영국은 아직도 이런 반일적인 전쟁 영상을 반복해서 만드는가?”라는 불편함도 실제로 존재했습니다.
제가 보기에는 이것이 매우 흥미롭습니다. <Tenko>는 일본에서 큰 논쟁을 일으킨 드라마라기보다, 애초에 일본인들이 거의 보지 못한 채 영국·호주에서는 ‘일본군 포로수용소’에 대한 집단기억을 형성한 작품에 가깝습니다. 그래서 일본인과 영국인이 제2차대전을 기억하는 방식의 비대칭을 보여주는 좋은 사례가 됩니다.
특히 다음 질문이 더 흥미로울 것 같습니다. <Tenko>에서 일본군은 정말 ‘악마화’되어 있는가, 아니면 야마우치(Yamauchi) 같은 인물을 통해 생각보다 복합적으로 묘사되어 있는가? 이 문제를 실제 주요 일본인 등장인물 3~4명을 중심으로 분석하면, 왜 어떤 일본인은 이것을 ‘반일 드라마’로 받아들였는지도 상당히 명확하게 볼 수 있습니다.
드라마 <점호(Tenko)>에서 제목 '텐코(Tenko)'는 일본어 한자어 <점호(点呼)>를 뜻하며
극 중 나타나는 '텐코'의 구체적 설명과 연출 방식은 다음과 같다.
<일본군 간수들의 호령과 강제 집결>
여성들이 싱가포르 함락 후 정글 수용소로 끌려왔을 때, 일본군 간수들은 호각을 불거나 큰 소리로 "텐코! 텐코!"라고 외치며 막사 밖으로 뛰어나와 줄을 서라고 명령한다. 영어를 모르는 일본군 간수와 일본어를 모르는 서양 여성들 사이에서 이 단어는 일방적인 강제 명령으로 주입된다.
<'인원 점검(Roll-call)'의 의미 규정과 일본어 숫자 암기> 간수와 통역관은 여성들에게 이 단어가 '인원 확인 및 번호 부르기(Roll-call)'를 의미함을 전달한다
. 단순히 줄을 서서 세어지는 것에 그치지 않고, 억류자들은 일본어로 자신의 번호를 외쳐야(number off) 한다 . 여성들은 매일 아침과 저녁으로 이어지는 점호에 대비해 '이치(1), 니(2), 산(3), 시(4)...' 등 일본어 숫자를 억지로 암기해야 하는 상황에 직면한다.
발음이 틀리거나 순서가 늦어지면 간수에게 뺨을 맞거나 체벌을 당하기 때문에, '텐코'는 여성들에게 공포와 굴욕을 상징하는 단어로 각인된다.
<통제와 복종의 일상화> 점호 시간은 병자나 영양실조에 걸린 사람이라도 예외 없이 마당에 나와 부축을 받아서라도 서 있어야 하는 가혹한 규칙이다. 이로 인해 '텐코'라는 행위는 단순한 출석 체크를 넘어, 수용자들의 인간적 존엄성을 꺾고 제국 일본 군대의 엄격한 통제 아래 종속시키는 핵심적인 일상적 의례로 극 전체에 걸쳐 반복된다
.
즉, 드라마 속에서 '텐코'는 인물들이 일본군의 명령을 처음 접하고 일본어 숫자를 외워 가며 수용소의 가혹한 현실을 체감하는 과정 그 자체를 통해 설명된다
<Tenko>라는 제목은 드라마 안에서 추상적인 상징어로 설명되는 것이 아니라, 수용소 생활의 실제 명령과 의식으로 등장합니다.
업로드하신 자료의 설명처럼 일본어 <点呼(てんこ, tenko)>는 ‘점호, 인원 확인(roll-call)’이라는 뜻입니다. 일본군 수용소에서는 포로·억류자들이 정기적으로 줄을 서서 인원을 확인받았고, 일본어로 번호를 세거나 집계되었습니다.
드라마에서는 이것이 본격적으로 수용소에 들어가는 시즌 1 제3화에서 처음 중요한 장면으로 나타납니다. 여성들이 줄을 세워지고 일본군 경비병 앞에서 인원 점검을 받는데, 단순히 숫자를 세는 것뿐 아니라 일본군에게 깊이 절하도록 요구받습니다. 당시 BBC의 프로그램 소개도 <Tenko>를 “prisoners were counted and which included the obligatory ‘bow’ to the Japanese masters”라고 설명했습니다. 즉 드라마 속 <tenko>는
줄을 선다 → 인원을 센다 → 일본군에게 절한다
라는 매일의 규율 의식입니다. 시즌 1 제3화 소개에서도 여성들이 수용소에 도착하여 “Tenko, the ritual roll call with a deep bow to the Japanese guards”를 처음 경험한다고 명시되어 있습니다.
그래서 제목을 그냥 <점호>라고 번역하면 뜻은 맞지만, 드라마에서의 의미는 그보다 훨씬 큽니다.
<점호>는 수용소에서 여성들이 자신들의 자유와 개인성을 빼앗겼다는 것을 매일 확인시키는 의식입니다. 이름을 가진 개인이었던 사람들이 줄을 서서 하나의 ‘숫자’가 되고, 명령에 따라 고개를 숙입니다. BBC가 처음 이 작품을 소개할 때도 이 드라마의 핵심을 “여성들의 freedom and individuality가 갑자기 빼앗기는 것”이라고 설명했는데, <Tenko>라는 행위가 바로 그것을 가장 압축적으로 보여줍니다.
동시에 역설도 있습니다. 일본군은 <tenko>를 통해 여성들을 통제하려 하지만, 드라마가 진행될수록 여성들은 그 줄 속에서 서로를 돌보고 공동체를 만듭니다. 그러므로 제목에는 두 가지 의미가 겹친다고 볼 수 있습니다.
일본군에게 <Tenko>는 통제의 의식이고, 드라마의 여성들에게는 그 통제 속에서도 인간성을 지키려는 삶이 매일 시작되는 순간입니다.
실제 일본군 포로였던 호주인의 증언에서도 <tenko>라는 말을 그대로 사용하며, 일본군이 숫자를 세고 포로들이 일본어로 ichi, ni, san… 식으로 번호를 셌다고 회고합니다. 따라서 BBC가 제목을 위해 만들어낸 일본어가 아니라 실제 포로수용소 생활에서 사용되던 말입니다.
그리고 이것은 제목 선택으로서 상당히 좋은 선택이었다고 생각합니다. <Women Prisoners of the Japanese> 같은 제목이었다면 전쟁포로 드라마에 머물렀겠지만, <Tenko>라는 낯선 일본어 한 단어를 제목으로 삼음으로써 수용소의 일상, 권력관계, 굴욕, 규율, 그리고 그 안에서 살아남는 여성 공동체 전체를 상징하게 만들었습니다.
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